科技论文中的参考文献，是为撰写或编辑论文和著作而引用的有关文献信息资源。医刊汇编译从经验总结来看，在科技论文中参考文献主要有以下几个方面的作用：
1.作为选题背景。科技论文选题的基本要求是新颖而有学术价值，即要研究解决、创立或提出前人没有研究和解决的问题。要使选题新颖，就必须认清选题背景，广泛查阅有关文献资料，了解与课题有关的前人或他人的工作，并指出存在哪些不足或空白，从而确定新的论题和研究方向。
2.作为论题。在撰写科技论文时引用参考文献中的观点、理论和方法作为本论题的论(证)述对象，目的在于指出或说明前人或他人对本论题已做的研究工作，并以此为基础做深入研究，或研究的侧重点及切入角度不同，或研究方法不同，或在论据、论证方面做进一步补充和完善，或引出新的解释和阐述，或进一步证明其可靠性、正确性，或发掘其新的学术价值和推广应用价值。
3.作为反论题。有的作者引用参考文献中的理论、观点、方法、结果或结论等，旨在将其作为科技论文中质疑、争论或反驳的对象。作者以新的更充分的论据和更严密合理的论证过程，指出或证明前(他)人的观点、研究方法、结果、结论等存在的谬误或缺陷，得出不同或相反的观点、结果及结论，或对其进行适当修正。
4.作为论据。在撰写科技论文时可将参考文献中的观点、论断、试验观测数据、研究方法、计算公式、实例、图表、结果、结论等，作为本论文的论据和论述材料。这些论据和论述材料可在科技论文中起到验证、借鉴、参照、对比等作用，并借此表明本论文研究方法和结论的正确性。
5.有利于落实和保护作者的著作权。学术论文参考文献不仅体现论文作者对他人劳动成果的尊重和自身严谨的治学态度，同时也是论文作者应尽的一项法律义务。合理、恰当地引用参考文献对保证论文的学术质量，继承文献的科学价值和提供真实的科学信息具有重要意义。
有不少的作者由于轻视参考文献标引的作用，因而对参考文献的标引和著录存在不少问题，主要体现如下：
1.有些作者对写作科技论文时标注参考文献的重要性认识不足，存在不标注或随意标注的问题。其实，参考文献在体现科技论文的创新性、科学性、可靠性、实用性方面有其不可或缺的作用。另一方面，在当今时代，也是尊重知识、尊重前人成果和保护知识产权的一种体现。
2.标识参考文献的目的不清楚，标识文献的地方较为随便。如一些常识性的文献资料，例如一般性的公理、定理不作为引用文献。但有些作者却把人人皆知的一些公理、定理作为参考文献进行标注，或是在一些普通表述的地方，并没有明确的观点、数据和结论，却出现了文献标注，让人不知所然。这就失去了标注参考文献的意义，造成文献引用的累赘。
3.将内部文献也列入了文献索引，尽管对此绝大多数学术期刊在“征稿简则”中都有明示，但此问题的出现还是较为普遍的。
4.参考文献不是自己所阅读的书目。按相关规定，参考文献是作者写作时所参考的文献书目，即必须是作者为撰写科研论文而所阅读过的文献，与论文主题无关或关系不大的文献，不应该作为参考文献。但有些作者的参考文献是作者转引别人的参考文献，有的参考文献甚至是三引的。
这里值得强调的是，参考文献也是现代科技论文的一个重要组成部分，任何不重视参考文献标注，甚至将参考文献从略的做法都是不正确的。尤其对于科技学术期刊，其所发表论文的参考文献标注更是不能忽略。参考文献标注不仅能够反映论文的科学依据和作者尊重他人研究成果并向读者提供文中引用资料的出处，也可起到节约篇幅的作用。
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