在很多国家，医学院至少都会分成两个系，分别是临床医学系和口腔系，在中国也是一样。口腔作为一个相对独立的专业，和临床医学既有区别又有交叉领域，在德国，CHE的医学排名就分成两个：一个是Ranking for Human Medicine，另一个就是Ranking for Dentistry;因此口腔博士的海外求学申请也是自成体系。
有经验的学生都深有体会，口腔的申请难度要远大于临床医学。就专业本身而言，口腔的复杂性相对大一点，分口内、口外，分正畸、材料、修复等各种子专业，所以当一个学生提出要申请口腔博士的时候，不可以笼统的认为是一个专业，而是分不同的方向和领域。有的学生懂分子生物学，可有的学生压根就不懂任何基础实验，但对口腔材料方面非常熟悉，这就造成他们的申请方向和策略是截然不同的。
【口腔博士方向，大致分为如下10个分支:】
1、Dental public health - The study of dental epidemiology and social health policies.
口腔预防学–口腔流行病学和社会卫生政策研究。
2、Endodontics - Root canal therapy and study of diseases of the dental pulp.
牙髓病学 - 根管治疗和牙髓疾病的研究。
3、Oral and maxillofacial pathology - The study, diagnosis, and sometimes the treatment of oral and maxillofacial related diseases.
口腔颌面病理学 - 口腔颌面部相关疾病的研究，诊断及治疗。
4、Oral and maxillofacial radiology - The study and radiologic interpretation of oral and maxillofacial diseases.
口腔颌面医学影像学 - 口腔颌面部疾病的医学影像诊断及研究。
5、Oral and maxillofacial surgery - Extractions, implants, and facial surgery.
口腔颌面外科学 - 牙拔除术，口腔种植外科和颌面部手术。
6、Orthodontics and dentofacial orthopedics - The straightening of teeth and modification of midface and mandibular growth.
口腔正畸学(牙齿矫正与牙颌面矫形学) - 牙列不齐及错颌畸形的矫治
7、Periodontics (also periodontology) - Study and treatment of diseases of the periodontium (non-surgical and surgical) as well as placement and maintenance of dental implants
牙周病学- 牙周疾病的研究和治疗(包括非手术和手术治疗)以及口腔种植体的植入及维护。
8、Pediatric dentistry (formerly pedodontics) - Dentistry for children
儿童口腔医学- 儿童口腔疾病诊治
9、Prosthodontics - Dentures, bridges and the restoration of implants. Some prosthodontists further their training in "oral and maxillofacial prosthodontics", which is the discipline concerned with the replacement of missing facial structures, such as ears, eyes, noses, etc.
口腔修复学 -固定修复，活动修复及种植修复。部分接受“口腔颌面修复学”培训，关注颌面缺损的修复治疗(眼、耳、鼻缺损等)。
10、conservative dentistry
保存牙科学
