通过引用别人的观点或者结论来论证自己的论文内容，我们将这个过程称之为引用文献。而这些被引用的观点和结论，我们又称之为参考文献。
参考文献的质量可从文献的时效性、权威性、语种种类、载体的种类以及文献的著录格式等几个方面来评价。
但是，由于参考文献的引用不当而造成的拒稿比比皆是，我们在引用这些参考文献的时候应该注意哪些内容呢?
1、文献时效性
文献的新老也是评价论文质量的参考指标。一般来说，学术论文应引用国内外最新的文献，一般应在5年左右为宜，表明作者密切跟踪学科研究动态，已了解科学研究的前沿情况。
若引文陈旧，说明作者的理论思想和观点较陈旧，所从事的科学研究多是一般性研究，创新性不够，论文的学术水平不会太高。
2、参考文献的权威性
每一学科都有一些权威专家、权威期刊及高水平论文等。论文作者引用的文献应有权威人士或权威期刊的论文，应以具有较高学术水平的论文为主，否则难以反映出论文的创新性和先进性。学科的权威专家及其科研集体常占领着该学科研究的前沿阵地，其学术成果丰厚并多为世人瞩目。
若一篇论文所附参考文献多出自他们之手，至少说明撰文作者对该学科的前沿领域有所掌握，这也是从事高深层次研究的必要前提。权威期刊刊用的论文一般学术水平高，反映学术前沿，创新性强。
如果一篇论文所著录的参考文献引自本学科的权威期刊较多，说明作者善于利用该学科高水平的、真正有价值的文献，引用的观点、理论大多具有权威性和代表性，该文也具有相当的学术水平。
相反，若引用的文献多出自较低层次期刊，说明该作者较少参阅那些高水平的、真正有价值的文献，引用的观点、理论和方法也很可能不具代表性和权威性，那么此类论文的层次不会太高。
3、文献的语种种类
参考文献的语种分布是反映作者对当前学科国内外研究现状掌握程度的重要指标。高素质的科研人员大都掌握一至两门外语，能阅读和翻译本专业的外文资料。
4、文献载体的种类
随着计算机技术和网络技术的发展，各种各样的电子出版物与传统的纸质出版物一起成为各种文献的载体和来源。电子文献的主要类型有：数据库、电子图书、电子报刊、电子软件等等。
电子文献因其出版快、内容广而新愈来愈被人们重视和引用。作者在引用传统的文献类型(图书、报刊等)的基础上，也越来越多地引用电子文献，这也反映出作者对各类文献的运用能力和先进的文献观念。
编辑审稿时应重视电子文献的核查，保证其著录清楚、准确、完整，以便读者查阅。
