序论是学术论文的开头部分。序论的内容可包括研究的目的、意义、主要方法、范围和背景等，应开门见山，言简意赅，不要与摘要雷同或成为摘要的注释，避免公式推导和一般性的方法介绍。
一般来说，一篇好的学术论文在开头的序论部分应该确认问题并进行文献评论，如果有必要还要进行方法介绍。
1、确认问题和文献评论
在学术论文中确认一个问题，与一般性地提出问题是有一定区别的。因为学术性的问题，一定是在某一理论背景下提出的，即一个学术问题总是在一定理论启发、指导下提出的。这样，学术问题总是与一定理论相联系的，与其说是确认了一个问题，不如说是寻找到了一个观察问题的理论视角。
总结起来说，进行文献回顾有四个目的：
➀ 确认已经熟悉知识本体并且告诉他人这项研究的可信度。
➁ 展现过去的研究成果，现在所作研究与已有成果的研究之间的关系。
➂ 总结并组织已有的研究成果。期待澄清的问题与研究方向。
➃ 向其他研究者学习并激发新想法。
文献评论前一般要对研究文献进行筛选，在相同研究领域的前提下特别要注意：
➀ 聚焦主题：选取与自己所研究的问题和采用的理论框架相近的研究文献。
➁ 选取发表时间比较晚、年代较近的研究文献。
➂ 选取那些被研究者引用频度较高的研究文献。
➃ 选取学术刊物上的研究文献。
迅速筛选文献的步骤：
➀ 先透过标题与摘要去确认最初的关联性。
➁ 假如相关，就快速地浏览导言与结论，来判断它是否值得保留，也就是是否值得投注时间与精力去阅读。
➂ 之后将会发现，有些文献是与自己将研究主题高度相关的核心文献，另一些是相关度较低的外围文献。将文献区分为高度相关、相关、与不相关。
2、方法介绍
方法介绍在学术论文中之所以重要，主要是因为科学研究不仅仅看重结论，而且在一定意义上更看重的是研究过程。因为其他研究人员只有知道了研究所采用的方法和具体的操作步骤，才能对一项研究的科学性进行评判，因此，在报告中必须明确地说明是如何进行研究的。方法介绍包括以下一些内容：
第一， 研究设计的说明。对研究设计的说明包括以下一些内容：
➀ 对研究方式进行说明，包括对研究中使用的资料收集方法和资料分析方法的说明，即说明是使用实验研究、问卷调查、实地研究和二次数据分析中的哪一种来收集资料的;又采用了何种定性和定量分析方法。
➁ 对研究对象进行说明，包括对研究对象总体和总体的构成情况进行说明;对具体研究的样本进行说明。对于问卷调查、实验研究和二次数据分析要详细介绍具体抽样方法、样本规模和抽样误差。
➂ 对研究变量进行说明，包括说明研究变量的类型;研究变量的抽象定义和操作定义;研究变量的测量指标;研究变量的测量方式和程序。
第二，资料收集和分析的说明。资料收集的说明就是具体介绍资料收集的过程，包括样本的具体选取过程，资料收集的具体实施过程。在这一部分中要特别注意说明研究设计中没考虑到，但在具体收集资料过程中遇到的问题和解决方法。
第三，研究质量和局限性的说明。对研究的质量及局限性的说明，包括对研究方式、样本、资料收集和分析等方面的质量进行评估。特别是要指出研究设计上的局限性，具体研究过程中出现的失误，研究结论的限制条件，以及进一步改进和完善的设想。
