论文的题名一定程度上反应论文的中心思想，题名要准确的反应论文的内容。所以题名不能太空泛也不能太冗长啰嗦。
读者和审稿人第一时间看到的是题名，题名的好坏直接影响读者和审稿人对论文的印象。题名吸引人，读者就可能会进一步阅读摘要或全文，甚至复制并保存。
题名中准确的“线索”(keys)对于文献检索也至关重要。目前，大多数索引和摘要服务系统都已采取“关键词”系统，因此，题名中的术语应是论文中重要内容的“亮点”(highlight words)，并且易被理解和检索。
为确保题名的含义准确，应尽量避免使用非定量的、含义不明的词，如“rapid”，“new”等;并力求用词具有专指性，如“a vanadium-iron alloy”明显优于“a magnetic alloy”。
Day在其知名论著《如何撰写和发表科技论文》中举例认为，从形式上看，题名“Action of antibiotics on bacteria”简短且没有“废词”，也不会因为改为以下形式而得到提高：Preliminary observations on the effect of certain antibiotics on various species of bacteria.然而，该题名因为太简短而流于宽泛(即使用了一般性术语，而不是专门的术语)。
Day认为假定上述题名的论文讨论的不是所有抗生素(antibiotics)对所有细菌(bacteria)的作用，那么这个题名就没有什么实质性的意义。如果研究的仅是一种或几种抗生素和细菌，它们应分别出现在题名中，如果抗生素和细菌的种类数量太多，不能一一列于题名中，其所属的组名或类别应列于题名中。以下为几种可接受的题名：
(1) Action of Streptomycin on Mycobacterium tuberculosis;
(2) Action of Streptomycin, Neomycin, and Tetracycline on Gram-Positive Bacteria;
(3) Action of Polyene Antibiotics on Plant-Pathogenic Bacteria;
(4) Action of Various Antifungal Antibiotics on Candida albicans and Aspergillus fumigatus。
Day进一步认为，尽管这些题名更能被接受，它们仍不够专门化。如果“Action of”具体化，其含义可能会更清楚，如，题名(1)可改为“Inhibition of growth of Mycobacterium tuberculosis by Streptomycin”。
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