当身体无法再补偿由肝硬化引起的肝脏逐渐衰竭时，则存在急性代偿性肝硬化的高风险。在某些患者中，这会迅速发展为通常致命的慢性慢性肝功能衰竭，其中其他器官，例如肾脏或脑部功能衰竭。由法兰克福大学医院的乔纳尔·特雷比卡(Jonel Trebicka)教授率领并由EF Clif基金会资助的国际研究人员小组进行的一项研究发现，哪些患者特别危险。凭借他们的发现，科学家为预防急性慢性肝功能衰竭的预防疗法的发展奠定了基础。
肝脏具有许多功能：它可以存储营养物质和维生素，产生葡萄糖，凝血因子和激素，并分解毒素，药物和酒精。长期滥用酒精，病毒或其他疾病会损害肝脏并导致慢性肝病。未经治疗，慢性肝病会在最后阶段导致肝硬化，其中肝组织变成结缔组织，使肝脏越来越无法发挥其功能。结果是：血液的凝结能力受损，有毒的新陈代谢产物得到加强，肝脏无法充分供应血液，而供应肝脏的门静脉中的血压升高。
身体试图弥补肝功能下降。例如，新的静脉从食道，胃和肠中发展为交替循环，并扩展为静脉曲张。当疾病发展到无法再进行这种补偿的程度时(医生说是急性代偿性肝硬化)，情况就危及生命：腹腔中积聚组织液(腹水)，导致细菌感染和内部出血，例如在食道中。注意力不集中，情绪波动和嗜睡是大脑中毒(肝性脑病)的迹象，可导致肝昏迷。
由乔纳·特雷比卡(Jonel Trebicka)教授领导的一项欧洲临床研究是在欧洲慢性肝功能衰竭研究基金会的资助下进行的，该研究首次确定了急性失代偿性肝硬化住院患者的三种临床病程变异。
1.第一个临床过程的特点是血液发炎值高，表明整个身体都有发炎反应。入院后三个月内，许多身体器官衰竭：急性代偿失调变成“慢性慢性肝衰竭”(ACLF)。因此，医生将此变化称为“ ACLF前”。一半以上的病人死于这种疾病。一年后只有三分之一能幸存下来。
2.具有第二个临床疗程的患者不会出现ACLF，并且具有中等的炎症值。然而，他们患有门静脉显着的高血压。在接下来的三个月内，大约有20%的人死亡，第二年又有15%。医生称这种变异为“不稳定的代偿性肝硬化”。
3.具有第三临床病程的患者既不表现出较高的炎症值，也不显示频繁的并发症。他们在最初的三个月中没有发展ACLF。然而，一年之内，就有十分之一的人死亡。医生称这种变异为“稳定的代偿失调性肝硬化”。
法兰克福大学医院第一医院胃肠病学家和肝病学家首席研究员Jonel Trebicka教授解释说：“我们现在正致力于开发新的诊断方法，特别是针对ACLF前期患者，以在此之前确定该人群。住院治疗，以便及早采取预防措施。在这种情况下，为致命的ACLF开发预防性疗法是我们最重要的研究目标之一。”
该研究的合著者，法兰克福大学医院医学系主任兼I诊所主任Stefan Zeuzem教授解释说：“肝病是I诊所的主要重点之一，我们为众多患有I型肝炎的患者提供专门的门诊部门急性和慢性肝病。因此，一方面我们能够观察患者进行研究;另一方面，改善ACLF预防和治疗的研究成果将使我们的所有患者迅速受益。”
