图表其实也就是语言表达的里外一种表达形式，它的“语法”正确使用包括字体、字距、字号、线条、空白、构架和色彩等。为了提高图表的视觉性和可读效果，图表的制作和使用应力求用最少的篇幅来讲述故事，这就要求在制作中必须遵循一些原则。
法则一：图表的形式应尽量简洁，所承载的问题不要过多明确图表所要阐述的问题，在图题、图注或图内直接回答这些问题，或者在正文中通过提供更多的背景而间接地回答这些问题。复杂的图表尽量安排到论文的尾部，以便读者在有一些相关知识的基础上理解。
法则二：图表的设计要基于成果的表达，准确地突出作者的贡献图表是论文中的空白处(blank area)，即:图表本身或周边的留空容易吸引读者的注意和阅读。
法则三：根据数据或观点表达的需要选择最合适的表达形式(插图或表格对于表格或插图的选择，应视数据表达的需要而定。表格的优点是可以方便地列举大量精确数据或资料，图形则可以直观、有效地表达复杂数据。因此，如果强调展示给读者精确的数值，就采用表格形式;如果要强调展示数据的分布特征或变化趋势，则宜采用图示方法。
法则四：图表的表述要考虑到读者的理解水平，应具有“自明性”，每个插图或表格都应该具有自明性或相对独立，图表中的各项资料应清楚、完整，以便读者在不读正文情况下也能够理解图表中所表达的内容。图表中各组元(术语名称、数据、曲线或首字母缩写词等)的安排要力求使表述的数据或论点一目了然，避免堆积过多的令人分心的细节，从而造成图表理解上的困难。
医学论文中或多或少都有图表的出现，作者只有做出合格的图表，才能为论文加分。除了以上几点原则，在图标的制作中我们还需要考虑哪些因素呢?
1、图表数量与期刊要求相符
要了解目标期刊允许多少图表，不要超过这个限制。如果限定的图表数目不足以表达你的结果，可以把有些放在“补充信息”(Supplementary Information)部分，或者在正文中叙述并加个说明“(data not shown)”。
不过，只有不重要的附属性结果才能这样叙述，而那些支持你假设的结果则必须展现出来。如果你的首选期刊不足以展现你的所有重要数据，你可能需要考虑换个期刊。反之，如果期刊允许的图表数目超过你的需要，也不要加上多余或不必要的图表来凑数。
2、图表中的数据要易于解读
考虑好让每个图表显示多少数据，以及数据如何组织来传递重要信息。所以，与其把各种参数或治疗方法都合并在一个图中，不如考虑分别用一个简单子图表示然后拼成一个组图。
图的坐标、表的行列、以及示意图的各部分都要标记清楚。如有趋势线、标尺和统计检验结果，均应予以标明;比如用星号表示显著性，或不同的符号来表示不同的显著性水准。对于大样本，除了报告绝对数值之外还要有变化或差异的百分比。
3、图表标注独立成文并可理解
图表的标注应该独立成文，并且无需阅读全文就能完全理解。因此，缩写要么不用，要么先定义后才用，同时应该避免使用技术术语。标注应清楚说明做了什么、观察到了什么;也应简述使用了什么统计检验，给出P值，并对所用的符号进行定义。
4、图表与正文不重复
与“结果“部分的注意现项一样，图表和正文之间不应有重复叙述。所以，容易用文字简要描述的就不要用图表，而且图表之间也不应有所重复，例如，图中已有的信息就不要又用表再显示一次。
图表和标注不要嵌在正文中间，出版单位会把你的正文和图表合并成一个目标杂志特有格式的“校样”。他们通常要求作者提供单独的图表文件(偶尔可以放在稿件末尾)和单独的正文文件(其中包含图表标注的列表，通常在”参考文献”之后)。
