芳香胺具有特殊的气味，其毒性很大，可通过吸入、食入或透过皮肤吸收而导致中毒。国际癌症研究机构 (IARC) 和欧盟的 REACH 已将超过 22 种芳香胺列为已知的致癌物。
一般人群接触芳香胺的主要途径是化妆品的使用（如染发剂）、纹身、颜料、食品着色剂、厨具和纺织品等。宠物狗和猫已被用作人类暴露于各种环境/室内化学品的哨兵，因为它们共享共同的生活环境。迄今为止，尚不清楚宠物对芳香胺的暴露水平。
近日，一项新研究表明，在宠物尿液和粪便中发现了以二甲基苯胺为主的芳香胺。在这项研究中，来自纽约大学格罗斯曼医学院的研究人员收集了美国纽约州奥尔巴尼地区63 份尿液样本，其中包括42 只狗和 21 只猫，还收集了居住在同一地区的另外 77 只宠物的粪便样本。他们记录了所有动物的年龄、品种和性别。
结果发现，在粪便样本中发现了八种芳香胺，超过38%的尿液样本中发现了芳香胺的存在，且猫的尿液中芳香胺的浓度至少是狗的三倍。值得注意的是，住在家里的动物与住在收容所的动物或住在兽医医院的动物相比，在芳香族胺的接触方面没有什么区别。
"我们的研究结果表明，宠物正在接触从其家庭环境中的产品中浸出的芳香胺，"研究的主要作者Sridhar Chinthakindi说。”由于这些物质与膀胱癌、结肠直肠癌和其他癌症有关，我们的结果可能有助于解释为什么这么多的狗和猫会患上这种疾病。"
他补充说，“这些结果表明，除了这种直接接触外，宠物很可能是间接接触。例如，过去的研究表明，一种叫做双甲脒药物，是一种广谱性甲脒类杀螨杀虫剂，属中等毒性杀螨剂。而双甲脒可以被消化系统中的微生物分解为一种叫做2,6-二甲基苯胺的芳香胺，这是在新研究中检测到的最常见的芳香胺，在狗身上发现的芳香胺的近70%，在猫身上发现的芳香胺的近80%。
研究者强调，“由于宠物对毒素更敏感，它们可评估化学品对人类健康风险。如果宠物在家中接触到了毒素，那么我们最好仔细检查一下家庭环境，以避免毒素的接触。当然，目前仍不清楚宠物可以安全地接触芳香胺的阈值，而且到目前为止，监管组织还没有为保护宠物设定限制。未来，我们将探索芳香胺暴露与宠物的膀胱癌、甲状腺癌和睾丸癌之间的联系。”
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